ประเทศไทยในสงครามเวียดนาม

ราชอาณาจักรไทยในสมัยรัฐบาลผู้เผด็จการทหาร จอมพล ถนอม กิตติขจร มีบทบาทนำในสงครามเวียดนาม ประเทศไทยเป็นผู้จัดหากำลังภาคพื้นรายใหญ่สุดอันดับสามแก่เวียดนามใต้ รองจากสหรัฐและเกาหลีใต้

ประเทศไทยในสงครามเวียดนาม
ส่วนหนึ่งของ สงครามเวียดนาม และสงครามเย็น
พลปืนยิงระเบิดเอ็ม79 ของจงอางศึกในเฟื้อกโท ปี 2510
ชนิด	สงคราม
ตำแหน่ง	ประเทศเวียดนามใต้
โดย	กองทัพไทย
วัตถุประสงค์	เพื่อสนับสนุนเวียดนามใต้จากการโจมตีของคอมมิวนิสต์
วันที่	พ.ศ. 2510 – 2515 (5 ปี)
ผู้สูญเสีย	เสียชีวิต 351 นาย บาดเจ็บ 1,358 นาย

ชนวนเหตุ

เนื่องจากที่ตั้งใกล้เคียงกับประเทศไทย รัฐบาลไทยจึงเฝ้าติดตามความขัดแย้งของเวียดนามอย่างใกล้ชิด ทั้งนี้ ประเทศไทยยังไม่ได้เข้าร่วมสงครามอย่างเป็นทางการจนสหรัฐมีมติอ่าวตังเกี๋ยซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของการแทรกแซงทางทหารของสหรัฐเพื่อสนับสนุนเวียดนามใต้ในปี 2506 จากนั้น รัฐบาลไทยอนุญาตให้กองทัพอากาศสหรัฐในประเทศไทยใช้ฐานทัพอากาศและฐานทัพเรือในประเทศ ทหารอเมริกันที่ประจำการในประเทศไทยเพิ่มสูงสุดเกือบ 50,000 นาย

ในเดือนตุลาคม 2510 มีการส่งกรมทหารอาสาสมัคร ("จงอางศึก") ไปยังค่ายเบียร์แคต ณ เบียนฮหว่า เพื่อรบเคียงบ่าเคียงไหล่กับทหารอเมริกัน ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์และเวียดนามใต้ ในปี 2511 กรมฯ ถูกแทนด้วยกองพลทหารอาสาสมัคร ("เสือดำ") มีทหารไทยรับราชการในเวียดนามใต้ประมาณ 40,000 นาย มี 351 นายเสียชีวิตในหน้าที่ และมีผู้ได้รับบาดเจ็บ 1,358 นาย มีการถอนกำลังภาคพื้นดินไทยชุดสุดท้ายออกจากเวียดนามใต้เมื่อวันที่ 5 กุมภาพันธ์ 2515

ขวัญกำลังใจของไทยปกติมีสูง โดยทหารมีความภาคภูมิใจในบทบาท "ผู้พิทักษ์ไทยจากคอมมิวนิสต์" ของตน และในฐานะชาวพุทธ พันธมิตรอเมริกันมักเคารพกำลังไทย และกำลังสามารถสร้างความเสียหายแก่ข้าศึกมากกว่าที่ได้รับหลายเท่าตัว

หลังจากสิ้นสุด

การมีส่วนร่วมของไทยในสงครามเวียดนามยังเสริมสร้างความสัมพันธ์กับสหรัฐ ตลอดระยะสงคราม สหรัฐเทความช่วยเหลือทางเศรษฐกิจและการทหารรวมมูลค่า 1,100 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ส่วน USAID เทงบช่วยเหลืออีก 590 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ทั้งช่วยเศรษฐกิจไทยและจ่ายค่าเข้าร่วมสงครามของไทยโดยอ้อม ผู้ประกอบการไทยสร้างโรงแรม ร้านอาหารและบาร์เพื่อต้อนรับทหารอเมริกันที่ประจำการในประเทศ ทำให้เงินตราต่างประเทศไหลเข้าประเทศ เมื่อสงครามยุติ ประเทศไทยได้เก็บยุทธภัณฑ์และโครงสร้างพื้นฐานทั้งหมดที่อเมริกันเหลือไว้ให้ ซึ่งมีส่วนช่วยทำให้ชาติทันสมัย

ดูเพิ่ม

• เหตุปะทะชายแดนไทย–เวียดนาม
• พรรคคอมมิวนิสต์แห่งประเทศไทย

อ้างอิง

1. Albert Lau (2012). Southeast Asia and the Cold War. Routledge. pp. 190–. ISBN 978-0-415-68450-7.
2. Ruth, Richard A (7 November 2017). "Why Thailand Takes Pride in the Vietnam War" (Editorial). New York Times. สืบค้นเมื่อ 8 November 2017.
3. James F. Dunnigan; Albert A. Nofi (5 May 2000). Dirty Little Secrets of the Vietnam War: Military Information You're Not Supposed to Know. St. Martin's Press. pp. 314–. ISBN 978-0-312-25282-3.
4. Trauschweizer, Ingo (December 2011). "Forgotten Soldiers in Vietnam" (Book review). H-Net Online. สืบค้นเมื่อ 8 November 2017.
5. "Thailand Involvement in Vietnam War". The Vietnam War. 29 March 2015. สืบค้นเมื่อ 10 December 2017.
6. Ruth, Richard. "Why Thailand Takes Pride in the Vietnam War." New York Times. November 8, 2017.