ไทยทาวน์ (ลอสแอนเจลิส)

สำหรับความหมายอื่น ดูที่ ไทยทาวน์

พิกัดภูมิศาสตร์: 34°06′00″N 118°18′16″W / 34.10000°N 118.304522°W / 34.10000; -118.304522

ไทยทาวน์ (อังกฤษ: Thai Town) เป็นเขตชุมชนของบุคคลชาวไทยใน นครลอสแอนเจลิส รัฐแคลิฟอร์เนีย โดยตั้งอยู่ใกล้เขตฮอลลีวูด สหรัฐอเมริกา ไทยทาวน์มักจะถูกเรียกว่าเป็นจังหวัด ที่ 78 ของประเทศไทย

ไทยพลาซ่าในไทยทาวน์ ลอสแอนเจลิส

ไทยทาวน์ถูกจัดตั้งเป็นเขตชุมชนจากทางสภาเมืองเมื่อวันที่ 27 ตุลาคม พ.ศ. 2542 ซึ่งในบริเวณไทยทาวน์ประกอบด้วย ร้านอาหารไทย ร้านขายสินค้าไทย ร้านนวดไทย มีทั้งร้านหนังสือดอกหญ้า ร้าน BTK เป็นร้านขายภาพยนตร์ไทย เพลง คาราโอเกะ ร้านตัดผม สปา ฯลฯ

ไทยทาวน์เป็นเสมือนศูนย์รวมของชาวไทยอาศัยอยู่ประมาณ 120,000 คนในลอสแอนเจลิส

ในบริเวณไทยทาวน์มีรถไฟ LACMTA สายแดงวิ่งผ่าน ซึ่งในบริเวณเดียวกันได้มีชุมชนของชาวอาร์มีเนียรวมอยู่ด้วย (ซึ่งถูกเรียกว่า ลิตเติลอาร์มีเนีย)

นอกจากนี้ไทยทาวน์ยังปรากฏในภาพยนตร์เรื่อง จังหวัด 77

ประชากรไทย

ลอสแองเจิลลิสมีพลเมืองไทยที่ใหญ่ที่สุดนอกประเทศไทย ราวๆ 80,000 คน ของชาวอเมริกันเชื้อสายไทยประมาณ 120,000 คนในรัฐแคลิฟอร์เนีย อาศัยอยู่ในลอสแอนเจลิส ซึ่งเป็นที่ตั้งของไทยทาวน์แห่งแรกของโลก ใน พ.ศ. 2545 มีผู้อพยพชาวไทยประมาณ 80,000 คน อาศัยในลอสแอนเจลิส ไทยเชื้อสายจีน ยังถูกรวมในประชากรไทยด้วย บางครั้งลอสแอนเจลิสถูกอ้างเป็นจังหวัดที่ 78 ของประเทศไทย รวมถึงชื่อเมืองลอสแอนเจลิสยังพ้องความหมายกับชื่อเมืองหลวงของไทย (กรุงเทพมหานคร หมายถึง เมืองของนางฟ้า)

วันอาทิตย์แรกในเดือนเมษายน ไทยทาวน์มีการเฉลิมฉลองวันสงกรานต์ หรือปีใหม่ไทย โดยการปิดถนนฮอลลีวูดภายในบริเวณนั้น และมีการออกร้านอาหารและความบันเทิงร่วมกับการเดินพาเหรดบนถนนฮอลลีวู้ดจากถนนนิวแฮมเชียร์ถึงถนนวิโนวา

ประวัติ

ไทยทาวน์เริ่มขึ้นเมื่อประมาณ พ.ศ. 2500-2510 เมื่อคนไทยจำนวนมากเดินทางไปลอสแองเจิลลิสเพื่อที่จะศึกษาในมหาวิทยาลัย ผลของการออกกฎหมายสัญชาติและการอพยพ พ.ศ. 2508 (Immigration and Nationality Act of 1965) หลายคนจึงตัดสินใจที่จะอยู่อาศัยและเปิดธุรกิจส่วนตัว จนกระทั่งวิกฤติทางการเงินของภูมิภาคในช่วงทศวรรษ พ.ศ. 2520-2530 ทำให้ชาวไทยอีกจำนวนมากเดินทางสู่ไทยทาวน์และหางานทำ สภาเมืองกำหนดให้เป็นย่านๆ หนึ่งของเมืองเมื่อวันที่ 27 ตุลาคม พ.ศ. 2542 ช่วงเวลานั้นมีคนไทยประมาณ 80,000 คน ทางตอนใต้ของรัฐแคลิฟอร์เนีย

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2551 ลอรา บุช สุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งแห่งสหรัฐอเมริกา ให้เงินสนับสนุนการแสดงคุณค่าของท้องถิ่นในฐานะชุมชน "อนุรักษ์อเมริกา" ซึ่งทำให้ไทยทาวน์มีคุณสมบัติเหมาะสมสำหรับเงิน 250,000 ดอลล่าร์สหรัฐ ในการช่วยเหลือทางสาธารณะและส่วนตัวอื่นๆ

อ้างอิง

1. Reeves, Terence and Claudette Bennet. "We the People: Asian Populations in the United States." United States Department of Commerce, December 2004.

แหล่งข้อมูลอื่น

• เว็บไซต์ข่าวไทยทาวน์